Иллюстрация Тони Шастина
История была опубликована в комиксе и в печатном выпуске журнала Outdoorlife за октябрь 2017 года под названием «Плохой день в медвежьем краю». Фрагменты комикса публикуются впервые в русскоязычном издании
Когда я начал свой поход в горы, было еще темно, но я знал, что первый день октября в Мэдисон-Вэлли в Монтане будет прохладным и ясным. Не желая застать медведей врасплох, я пробирался сквозь предрассветную мглу и каждые 30 секунд кричал: «Эй, медведь!»
Я не хотел использовать спрей от медведей или дробовик, который был у меня с собой. Я планировал поискать лосей до открытия сезона охоты, которое должно было состояться через несколько дней. Примерно через 5 км, сразу после рассвета, я вышел из-за деревьев. И тут же заметил медведицу гризли с медвежатами на развилке тропы в конце луга. В тот же момент медведица заметила меня и убежала со своими детёнышами по западной тропе, скрывшись из виду за хребтом. Я подождал минуту, прежде чем решил, что они покинули это место и можно спокойно идти по восточной тропе в противоположном направлении.
Я сделал всего несколько шагов, когда звук ломающейся ветки за моим левым плечом заставил меня обернуться. Медведь гризли только что перевалил через невысокий хребет и несся прямо на меня.
Его бегство не имело ничего общего с медленной, неуклюжей походкой упитанных дрессированных медведей, которых мы видим в кино — она была настоящей, дикой, очень опасной и быстро сокращала расстояние, низко пригибаясь к земле. Я видел, как ее уши прижимаются к массивной голове, а оба глаза смотрят точно на меня.
Иллюстрация Тони Шастина
«Опасный груз»
Инстинкт заставил меня вытащить перцовый баллончик из нагрудной кобуры, и я снял его с предохранителя, всё время крича, чтобы медведь понял, что я человек. Я надеялся, что она остановится или развернётся.
Вместо этого она понеслась сквозь траву высотой по пояс со скоростью, которую я и представить себе не мог. Я нажал на курок баллончика и выпустил струю в лицо девушки с расстояния около 10 метров. Ее инерция пронесла ее прямо сквозь оранжевое облако перцового аэрозоля.
Иллюстрация Тони Шастина
Я упал на землю, уткнувшись лицом в грязь, обхватил руками затылок и сцепил пальцы для защиты. Я думал, что она перебежит через меня и исчезнет, но она оказалась прямо на мне и принялась кусать меня за руку, плечо и спину. Я слышал, как рвутся мышцы, когда ее длинные клыки с каждым новым укусом вонзались в мою правую руку. Казалось, прошла целая вечность, но, возможно, это длилось всего несколько секунд, и она исчезла, а в воздухе все еще витал резкий запах перцового аэрозоля.
Иллюстрация Тони Шастина
Ошеломленный, я осторожно поднялся с земли. Мне невероятно повезло не только выжить после нападения медведя гризли, но и уйти от него. Я осмотрел себя: серьезные травмы, но ничего опасного для жизни, все в правой руке, плече и верхней части спины. Оглядевшись, чтобы убедиться, что она действительно ушла, я подобрал свою кепку и почти пустую банку с капсаицином под давлением и направился обратно к началу тропы и своему пикапу.
Я шел быстрым шагом, остановившись лишь однажды, чтобы еще раз оценить ущерб. Мой рюкзак принял на себя основной удар, но я получил несколько глубоких рваных ран на руке и плече от мощных челюстей медведицы. Кровь пропитала оба моих верхних слоя одежды, но, по крайней мере, кровотечение, похоже, замедлялось.
Я был рад оказаться подальше от свиньи, прежде чем заняться своими ранами. Я знал, что смогу пройти оставшееся расстояние пешком, и благодарил Бога за то, что он помог мне пережить это испытание. Адреналин начал спадать через пять минут после того, как я понял, что опасность миновала.
«Двойная угроза»
Внезапный шум позади меня снова заставил его взмыть в воздух. Я обернулся и увидел, что гризли несется на меня во второй раз. Она либо последовала за мной вниз по тропе, либо пробралась через деревья и пересекла хребет, случайно оказавшись на тропе прямо надо мной. Как бы то ни было, все произошло так быстро, что я не успел воспользоваться перцовым баллончиком или пистолетом. Я снова упал на землю, чтобы защититься, а медведь был почти надо мной. Я прикрыл шею и голову руками и прижалась к земле, пытаясь защитить лицо, глаза и жизненно важные органы.
Иллюстрация Тони Шастина
Я не мог осознать, что происходит: чем я это заслужил? Мне так повезло, что я выжил после первого нападения, но я понятия не имел, переживу ли второе.
Зверюга снова набросилась на меня и яростно кусала за плечо и руки, с гораздо большей агрессией, чем раньше. Каждый укус был подобен удару кувалды с зубами. Один укус в левое предплечье пришелся прямо на кость, и я услышал хруст. Рука мгновенно онемела, запястье и пальцы стали вялыми и бесполезными.
Иллюстрация Тони Шастина
Внезапная вспышка боли заставила меня вздрогнуть и громко вдохнуть. Это легкое движение и звук спровоцировали шквал укусов в плечо и верхнюю часть спины. Я понимал, что нельзя двигаться или издавать звуки, иначе медведь разорвет меня на куски. Я сосредоточил все свои силы на том, чтобы лежать неподвижно, свернувшись в клубок. Еще полдюжины укусов.
Удар ее тяжелого когтя оставил огромную рану над моим правым ухом, едва не содрав с меня кожу. Большой кусок плоти свисал с моей головы, кровь хлестала по лицу и заливала глаза, ослепляя меня. Но я не двигался и не издавал ни звука. К этому моменту адреналин заглушил боль и обострил все остальные чувства. Я чувствовал и слышал, как каждый укус разрывает плоть, когда ее зубы погружались глубоко в мои мышцы. Она поднимала меня над землей и швыряла обратно, а потом снова кусала, снова и снова.
Помилование
«Воистину, это конец», — подумал я. Я ожидал, что она скоро перегрызет мне артерию на шее и я истеку кровью прямо на тропе. Или, может быть, она перевернет меня и разорвет мне лицо, глаза и горло. Но я знал, что любое движение спровоцирует новые укусы, поэтому лежал неподвижно, надеясь, что нападение прекратится до того, как она меня убьет. Она наверняка уйдет проверить, все ли в порядке с ее детенышами, — если бы только я продержался до этого момента.
И тут она замерла.
Я никогда не забуду этот момент. Я чувствовал, как трехдюймовые когти на ее передних лапах глубоко впиваются в мою поясницу, прямо под рюкзаком, прижимая меня к земле. Я чувствовал ужасный, резкий запах, исходивший от ее шерсти. В лесу стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь ее пыхтением и принюхиванием. Ее дыхание обжигало мою шею, всего в нескольких сантиметрах от позвоночника. Я старался не дышать, боясь, что она укусит меня в последний раз и покончит со мной.
Целых 30 долгих секунд она стояла неподвижно, придавливая меня своим весом и когтями. Моя грудь была прижата к земле и коленям, а лицо — к каменистой почве тропы.
А потом огромный груз исчез с моего тела, и мои легкие медленно наполнились воздухом. Я хотел сделать глубокий вдох, но не знал, рядом ли еще медведь — наблюдает за мной, выжидает. Может, она пошла проверить медвежат? Я ждал, прислушиваясь, но ничего не происходило.
И тут меня осенило: если она вернется, я не переживу третью атаку. Я должен что-то сделать, немедленно. Во время нападения я выронил перцовый баллончик. Теперь моя единственная защита — пистолет. Не меняя положения, я вытащил правую руку из-за головы и просунул ее под грудь, туда, где раньше была кобура с пистолетом. Но его там не было. Это невозможно. Я замешкался, сосредоточился и снова потянулся за пистолетом. Его точно не было.
Глаза застилала кровь, и я ничего не видел. Я осторожно вытер один глаз, потом другой. Я осторожно поднял голову, чтобы оглядеться, опасаясь, что медведь близко. К своему удивлению, я его не увидел, хотя заметил кобуру и пистолет в трех метрах слева от себя, рядом с моим навигатором, биноклем и кепкой. От яростных укусов и рывков тесьма порвалась, и кобура слетела с меня.
Я потянулся за своим ружьем и взвел курок. Медведя по-прежнему не было. Я собрал разбросанное снаряжение и достал из кобуры вторую банку с перцовым аэрозолем и снова начал спускаться, голова все еще кружилась, и я боялся, что медведь вернется. Кровь все еще текла у меня из головы и с обоих локтей, рубашка пропиталась кровью, которая теперь просачивалась сквозь штаны. Но, осмотрев себя, я понял, что кровотечение не угрожает моей жизни. Я знал, что смогу добраться до машины без большой кровопотери.
Из леса
Я продолжал идти быстрым шагом, желая увеличить расстояние между собой и медведем. Не раз я пытался перейти на бег, но это движение было слишком болезненным для моей поврежденной руки. Кроме того, я не хотел повышать частоту сердечных сокращений и увеличивать кровопотерю. Я прижимал разорванную левую руку к телу, чтобы свести к минимуму движения и предотвратить дальнейшее повреждение раздробленных нервов и кости. Я зажал пистолет между рукой и грудью, чтобы он был под рукой, а второй баллончик с перцовым аэрозолем с вынутым предохранителем держал в правой руке.
После 45 минут мучительного пути, во время которого я лишь дважды останавливалась, чтобы проверить свои раны, я наконец добралась до начала тропы и своего грузовика. На стоянке был припаркован только один автомобиль. Я надеялась, что его владелец не столкнется с тем же медведем.
Мое снаряжение, в том числе солнцезащитные очки и бинокль, тоже пострадало. Фото автора
Было всего восемь утра, и я опасался, что охотники с луком решат поохотиться в том же месте в выходные. Я попытался достать из машины бумагу и ручку, чтобы написать предупреждение на доске объявлений в начале тропы, но рыться в машине с раненой рукой было слишком тяжело. Да и надпись, скорее всего, была бы неразборчивой из-за того, что рука, которой я писал, постоянно кровоточила. Мне оставалось только как можно скорее связаться с властями, чтобы закрыть тропу.
Наконец-то я почувствовал себя в полной безопасности. Я сфотографировал свои раны на смартфон, постелил несколько курток на сиденье грузовика, чтобы не испачкать его кровью, и направился в сторону города и больницы, до которой было около 30 минут езды.
По дороге я остановил владельца ранчо у его почтового ящика и попросил позвонить в больницу, чтобы сообщить, что я уже в пути. Он предложил подвезти меня, но я не боялся шока или того, что не справлюсь с управлением, и не хотел забрызгать кровью его машину. Поэтому я поблагодарил его и продолжил путь один.
Отделение неотложной помощи
Когда я наконец вышел на связь, я позвонил своей девушке и спросил, как у нее утро, а потом сообщила о нападении. Затем я позвонил в службу 911 и кратко описал свои травмы, чтобы передать информацию в больницу в Эннисе. Через десять минут врач, медсестра и сотрудник местного управления шерифа встретили меня у входа в отделение неотложной помощи. Мне пришлось попросить офицера помочь открыть дверь и отстегнуть ремень безопасности (он был просто в шоке от того, что я вообще его пристегнул).
Моя левая рука была совершенно бесполезна, а из-за глубокого разрыва правой дельтовидной мышцы — а также дюжины колотых ран на бицепсе и трицепсе — мне было трудно пользоваться правой рукой. Моя девушка потом сказала, что со стороны казалось, будто я выпотрошил лося прямо на водительском сиденье.
Левое предплечье было сильно повреждено, и ему потребовалась операция по восстановлению разорванных сухожилий и мышц. Фото автора
Рентген моего предплечья показал, что локтевая кость сломана лишь частично. Потребовалось восемь часов, чтобы зашить все колотые раны и разрывы. Большинство этих рваных ран были на руке, плече и верхней части спины. Мне повезло, что медведь отпустил мой торс, а не разорвал его — у меня было всего четыре прокола над правым бедром. Два сухожилия были оторваны от мышцы на левом предплечье — потребовалась операция, чтобы восстановить разорванную мышечную ткань и пришить сухожилия. Были повреждены многочисленные нервы. Потребовалось много месяцев физиотерапии и упражнений, чтобы я снова мог полноценно пользоваться левой рукой.
Однако 13-сантиметровая рана на голове оставит уродливый шрам. Но это небольшая цена за то, что я спасся, сохранив жизнь и рассудок. Когда у меня начнут редеть волосы, я буду каждый день вспоминать тот ужасный день, который провела в медвежьей стране.
Департамент рыболовства, дикой природы и парков штата Монтана и Межведомственная группа по изучению медведей гризли посетили этот район на следующий день, но самку не встретили. Тропа была закрыта на три недели до начала общего сезона охоты 2016 года. Насколько известно автору, с тех пор никто не сталкивался там с медведем.
